现在的中国已经过了廉价劳动力需求阶段，进入到追求创新性劳动力的阶段，在国际上与发达国家开展竞赛。而未来中国的人均收入能提升到多少，跟创新力是直接相关的。大约30年前，美国经济学家保罗·罗默（PaulRomer）提出了内生经济增长模型。该模型的基本逻辑是，人口规模的增长，在一定条件下，可以使得更多的人从事科研和创新的工作，创造出更多的科技成果，这些科技成果将为全社会所用，从而推动整个经济的发展。所以，想弄清楚中国有多少创新潜力，还需看人口。

1、有多少人，经济就有多大规模

人口会带来经济当中的规模效应。所谓的规模效应，就是你生产的东西越多，市场越大，那效率就越高，每个东西的成本也就越低，企业的收入就越高。最明显的就是制造业的规模效应，研发、设计一个产品，一旦量产，成本会大幅度下降。而近些年拉动经济增长的互联网产业，也具有很强的规模效应，比如一款服务类app、电商、网络媒体等。如果是社交网络的话，那大国的优势就更大。如果是人工智能的话，大量的数据则可以训练你的算法。一个产品需要1000万客户使用才能达到一定规模效应，被打磨得比较成熟，同时也将实现规模化的盈利。当在一个5000万人的小国，需要20%的人使用该产品，才能达到这个目标。但在比如10亿人的大国，只需3%的人口，就可以实现。

在大国这个实验场，可以更早地达到产品的成熟。当产品成熟了以后，也能实现一个好的营收，那企业就有财力去把产品复制到世界上其他的国家。我们知道几乎所有的大型互联网公司都在美国，一个重要的原因就是这样一种规模优势。中国也一样，采用这种模式能非常快速地实现商业化，然后复制到其他国家。可见，大国的优势非常大。

我们可以看得更长远一些，人类的发展历史就是一部创新史，一个文明之所以先进，就是因为它的科技更加先进，这其实是一个创新的过程。任何一个地方，如果想成为创新中心，必然要成为交流的中心或者叫“交流的枢纽”。

这张图是地球上降雨量的分布图，红色的部分是降雨量特别丰富的地方，蓝色是降雨量少的地方，绿色的是降雨量适中的地方。人类的起源是在东非，已经经过了基因科学的认证。那东非有何特别之处？东非是热带地区唯一一块绿色比较大的地方，降水量适中，而且东非有大片草原，人类方便迁徙，与其他部落进行交流。所以，东非是一个非常合理的人类发源地。

后来人类进一步发展，不光可以生活在热带，也可以适应温带地区了。这样，他就可以从非洲迁到欧亚大陆。欧亚大陆当时的交流中心，就是在两河流域。随着人类的技术进一步发展，可以利用有效的航海工具，在地中海进行航行，枢纽地就再次迁徙到了地中海的中心，所以希腊和罗马地区，成了人类的一个创新中心。再后来，人类又可以跨洋进行航海了，西方发现了新大陆，这个条件使得人类的交流与迁徙的枢纽又发生了变化。

如果大西洋变成一个高速公路的话，那人类交流的中心就是迁徙到了西欧。这就解释了为何人类后来的科技发展和工业文明会发生在一些小国，先是荷兰，后来是英国。而现在，飞机成了主要的跨地区旅行工具，哪个国家最开放，能够跟全世界交流，同时它本国的人口也多，就会成为枢纽中心。

总结人类创新中心的几次迁移，大概如下：

（1）东非热带草原

原因：降雨量适中，地形适合迁徙和交流

（2）欧亚大陆-两河流域

原因：人类生存能力增强，适应了温带气候

（3）地中海中心-罗马希腊

原因：技术发展，出现航海工具

（4）西欧-荷兰、英国等

原因：西方发现了新大陆，可以跨洋航行

（5）哪个国家最开放，就成为新的枢纽中心

原因：飞机成为跨地区旅行的工具

2、人凑在一起，才能搞出新东西

想象一下，在硅谷的夜晚，餐馆和咖啡馆里坐满了身穿休闲服装的工程师，他们讨论着下一次的技术突破和创业机会。人口能够为创新带来集聚效应。集聚效应，是指如果一个地方集聚了很多人才，它可能会产生很大的化学反应和更高的创新力，因为人和人面对面深度交流能够促进创新。在美国，几乎一半的风险投资都投到了硅谷，那里诞生了许多高科技公司，包括谷歌、思科、惠普、苹果等。而且，这些高科技公司离得也非常近，使得科技人才在不同公司之间的流动变得非常容易。

近年来在互联网和软件技术领域的创新，往往需要多种学科的人才合作，这就进一步增强了大城市的创新优势。所以即便硅谷的房价要比小城市高很多，全世界的科技公司和人才还是愿意去硅谷。同样的道理，即便北京的房价要远高于二线城市，中国的媒体和文化从业者还是会聚集在北京。现在全球的创新热点是非常不平衡的，就在几个主要的区域，那些地方聚集了全球最顶尖的人才。而中国作为一个人口大国，有可能会培育出世界级的创新中心。

3、越是年轻的国家，创业活力就越高

一般来说，创业最好的年龄是在30岁左右，其实科学家也是，他最具创造力的年龄也是在三四十岁左右。美国经济学家本杰明·琼斯（Benjamin Jones）分析了过去100年中300项最伟大的发明，其中72%是由年龄在30岁到49岁的发明家发明的。在这72%中有42%是由30多岁的人发明的。

伟大发明创造者的年龄分布

所以一个国家如果拥有大量30岁左右且受过高等教育的年轻人，对创新尤其是颠覆性创新很有帮助。相反，如果一个国家正在迅速老龄化，那么潜在的年轻发明家和企业家就会变少。所以在创新创业方面，就会产生人口结构效应。比如日本，日本现在最好的高科技公司还是二战前后创办的，而美国最好的高科技公司基本上都是新的公司。在历史上日本企业有过自己的高光时刻，它们在20世纪七八十年代的时候非常有创造力，带来了一系列革命性的发明，如随身听、数码相机和游戏机控制台。然而进入90年代以后，日本企业在互联网、智能手机、人工智能、通讯科技等领域完全被美国和中国企业超越，导致日本经济在接下来的20年里一直停滞不前。为什么日本缺少这样的高科技创新的公司呢？不仅仅因为日本是小国，不具有前面提到的人口规模效应，还与老龄化带来的阻挡效应有关。

在一个老龄化社会，企业里面会呈现出典型的倒金字塔形结构，老人多、年轻人少，年轻人晋升速度慢。在20世纪七八十年代，日本企业有大概1/3的经理年龄在30岁以下。到了1990年代老龄化以后，则少有35岁以下的经理。

日本公司年轻人晋升速度变慢

年轻人晋升得慢了以后，上升的空间会小很多，得到的锻炼也少，掌握的财富资源和人脉资源不如上一辈，所以日本年轻人创业的倾向非常低。

不同国家创业率与GDP增长率的关系

对不同的国家进行比较，可以发现：越是年轻的国家，创业活力就越高；越是年老的国家，创业活力就越低。

中美的科技竞争是大家非常关心的话题，我们同样可以从人口的数量和结构，来预测一下中美科技竞争未来的状况。从人口角度，我觉得可以得出一个相当确定的答案。为什么？我认为经济方面的政策如果没有太大的偏差，那最后根本的竞争要素就是人口。人口有很大的确定性，因为我们知道现在新出生了多少人，这些人在20年以后会有多少人受到高等教育，会有多少人参加到工作当中，这些都是确定的。所以从人口这个角度，可以做出一个比较准确的预测。

在未来20年间，中国上升的趋势还是非常强的，中国将继续赶超美国。长远来说，在20年以后，要看这两个关键点：

一、中国是否能够生出更多的小孩；

二、美国能否继续吸引移民。

原因在于中国的人口数量和结构有好的方面，也有不太乐观的方面。

1、中国人才很充足

就人才池子来说，中国人口是美国的4倍，但如果把美国的移民因素考虑进去的话，中国的人才池子是美国的2倍。在人才数量方面，中国有相当大的优势。在人才质量方面，中国论文发表的数量正在赶超美国，而研发投入上，中国已经达到美国的2/3，另有一个指标可以说明中国的人才质量。美国顶尖大学的理工科博士生院吸引了全球最好的人才，一个国家每百万人口里面有多少人被录取，就反映了这个国家总体的人才质量。中国每百万人口里面有4个人被美国顶尖学校的博士生研究院录取了，这是全世界最高的。从这角度看，中国在世界上是最强的。即使把中国的人口基数考虑进去，中国大学生的质量也是世界上最高的。

虽说所谓的人口红利已在下降。但是，如果只看25岁—44岁受过高等教育的年轻人口的话，这个数字还在不断地提升。整体来说，中国受过高等教育的人口在2040年之前会持续超越美国。所以中国的创新力会越来越强，而且在今后一段时间内，一直到20年后都会是超越美国的状态。

2、20年后优势或不明显

根据预测，中国受过高等教育的人口，大约在一代人的时间内到达顶峰，然后这个优势会逐步被削弱。因为我们未来的年轻人随着生育率下降会减少，所以会削减中国在人才方面的规模优势。

1、七普人口数据解读

最新的第七次人口普查的数据显示，2020年新出生的人口是1200万，这比起2019年少了大概18%；比起刚刚开放二孩的2016年少了大概有差不多1/3；比起一代人之前，也就是30年前，少了一半还多。

很多人认为中国的生育率没有数据显示的那么低，到处不都是超生的孩子吗？然而直觉上的判断会有极大的高估。假如一半家庭生一胎，一半家庭生三胎，那么每4个孩子中仅有1个是独生子女，其余3个是来自于三胎的家庭，你会觉得超生非常多，误以为人口在膨胀，但这是极大的错觉。因为在这里每个家庭平均也只生了2个孩子，男孩又多于女孩，下一辈的人数其实会减少。

2、如何鼓励生育？

鼓励生育是世界性的难题，这需要大幅度提高家庭福利。

我做了一下分析，关于生育率与国家鼓励生育补贴之间的关系。可以看出，大约每提升1个点的GDP用于鼓励生育，生育率可以提升0.1，这是有一定效果的。而且把钱投资到人力资本里，我认为会有很高的回报。补贴的形式可以是一部分现金，一部分所得税和社保的减免，还有一部分可以是购房补贴。因为生下一个孩子，他对未来的社保和税收的贡献，惠及的不光是生小孩的家庭，也惠及到了所有人，包括不生小孩的家庭，所以把这部分钱预先来奖励他，也是合理的。房价也是影响生育情况的一个因素。

集聚效应使得中国的房价很高，这主要是相对于收入来说的。按照一个国家主要城市的房价与这个国家的收入比来评估，中国是29，日本在13左右，其他欧洲的国家大约在10左右。美国的房价收入比只有不到4，这也部分解释了美国的生育率为什么那么高。

中国房价为什么那么高？是因为土地贵。为什么土地贵？主要还是因为存在供需矛盾，大城市的供地太少了。我们可以比较一下北京跟河北的人均住宅供地，北京的人口是河北的1/3，但北京的住房供地在过去几年只有河北的1/10。

一个国家越大，它的大城市更能够凸显出集聚效应，就会有更多的人想去，所以就会有更多的人口。但如果控制大城市规模的话，它的房价就会被推高，这既不利于创新，因为削弱了大城市的集聚效应，也不利于消除贫富差距。所以最好是土地跟着人走，土地跟着孩子走，哪个地方的孩子多，就给那个地方更多的用地指标。具体来说，我们也可以给多孩家庭提供购房补贴，以减免地价的形式来发放给家庭。

3、创造女性友好的社会

有人说女性平权跟生孩子可能是矛盾的。因为在传统社会，女性的地位比较低，生的孩子也比较多，女性主要在家里带孩子。但是到了社会发展的高级阶段，其实女性的地位、女性参加工作的比例，是可以和生育率同步提升的。日本女性的地位仍然比较传统，女性往往要做家庭主妇，当她们想有职业生涯的发展，就会造成很大的矛盾。有些女性就会因为职场发展而放弃生育，所以日本的生育率是比较低的。但在北欧这些国家，女性的地位与参加工作的比例都很高，福利也非常好。这就是因为给女性创造了更多选择的空间，所以这些国家的生育率和女性的地位都比较高。

这方面有不少可以参考的建议，比如提供很好的幼托服务、提供男女同有的产假，哺乳期或者孕期的女性可以在家办公，增加孩子友好的公共设施等。

关于幼托服务我想讲一下，中国现在幼托服务非常缺，大概只有4%的家庭的孩子可以到托儿所，而在发达国家这个比例差不多有一半。所以，一个生育友好的社会，可能必须先是一个女性友好的社会。

那么，不想结婚的女性怎么办？中国现在呈现出女强男弱的趋势，女性受教育的比例高，收入也并不比男性差。所以，收入最高的那部分女性，比较难找到结婚对象。当然收入最低的那部分男性也很难。这就更要提高女性的地位，大家应该普遍接受新式家庭，打破传统的分工。家庭里面男性收入比较低，没问题；男性做家务、养孩子，也没问题。很多人不想结婚，但是并不表明她们不要孩子，很多人还是愿意生养孩子的。所以，单亲家庭的需求我们也要考虑进去，该如何满足他们生儿育女的愿望呢？要鼓励生育还需要保障单亲家庭的福利，做到一视同仁。

在北欧国家，大约有40%到60%的孩子来自于非婚生育家庭，这可能是因为北欧国家对非婚生育比较宽容，而且政府也提供了丰厚的养育福利，使得很多单身女性愿意且有能力独立生育和抚养小孩，这也是北欧国家生育率较高的重要原因之一。