搜索上世纪六七十年代开始，西方国家开始了大规模的制造业“外包”，到发展中国家设厂，其中最重要的原因是发展中国家较低的生产成本。在发展中国家生产，并将产品销往世界各地成为全球通用的运营模式。然而，国际金融危机的冲击使这种生产经营模式被重新审视，西方制造业“回流”初现端倪。
“一个全球性企业最好的经营策略是利用经济和汇率的短期变化，将自己的每家工厂装上驳船，漂往世界各地。”通用电气公司前总裁杰克·韦尔奇的经营理念曾经在跨国企业中颇具代表性。将工厂从发达国家搬至拥有足够技能的廉价劳动力的地区，成为多数跨国企业的选择。在发展中国家建厂，让很多跨国企业赚得盆满钵满，在较低的成本带来了更高的利润的同时，西方国家的消费者还能够买到比国内生产价格更为低廉的商品。
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