搜索这项研究调查了48位痴呆患者的家人和朋友，这些人在发病前至少15年就已和患者认识。许多患者的家人和朋友都觉察到病人的幽默感发生了变化。
这项研究发现，病人经常在“明显不合时宜”的情况下发笑，包括观看关于自然灾害的新闻报道，或者只是看到别人车没停好时，有的病人甚至在看到爱人被严重烫伤时还发出笑声。
这项研究发现，痴呆病人往往觉得讽刺和荒诞喜剧的趣味性远远不如像《憨豆先生》这样的滑稽剧。受访者说，在病人确诊后，他们注意到病人对一些庸俗和滑稽喜剧的偏好程度发生了剧变。所有的痴呆患者群体相比于其他病人而言，喜好讽刺和荒诞喜剧的人数要少得多。
研究发现幽默感的改变在两种特殊的痴呆类型中表现得尤为常见：词义性痴呆和一系列使患者失去自控能力而无法适应社会情境的额前叶痴呆，而在阿尔茨海默病患者中也时常发生。
早期，他们只是对一些有点趣味、轻薄以及不合礼节之事开怀大笑。而现在他们对一些没什么有趣的事也笑个不停，甚至还会说“我就是想笑，我甚至不知道我为何而笑”，一个受访者当严重烫伤自己时，他竟然觉得这十分有趣。家人患有哮喘当挣扎着呼吸时他们有时也捧腹大笑。
患上痴呆后，病人先前通过培养所得的成熟幽默感就消失了，只有在看到一些低级胡闹喜剧和听到黄色笑话中才能与家人共同发笑。曾经富有智慧的幽默感如今已荡然无存，他们的笑点变得更加低级而肤浅，别人笑，自己也笑。他们根本就没有一点幽默感，根本不会真正觉得任何事情有趣，只会在完全不合时宜的时候发出傻笑和冷笑声。
怎么区分病态笑?
综合起来说有两点区别：一是要与情境相符合，即对情境的正常反应，这点很重要。二是要能控制得住，不仅能控制住时间，还能控制住笑的程度。若一个人在不该笑的地方会笑，而且笑得很夸张，持续时间很长，想控制又控制不住，就要考虑是否为病态的笑了。
不过，诊断一个人的笑是否真的是病态的笑，单单通过表象判断还并不能下定论。不能仅仅因为他笑点低，或笑得不太正常，控制不住就给人贴标签，说他有病，这是非常不严谨的。若要确诊，还需要看其是否符合相关病症。
除了与狂躁症有关的“控制不住的笑”外，医学上常说的“病态笑”还有三类：
1、分裂症式的笑。与狂躁症的笑不同的是，狂躁症的笑与环境有关，和普通的笑相比只不过表现更为夸张，而精神分裂症的笑，大多是由幻觉或妄想引起的，与环境无关，譬如幻听到有人在表扬夸奖他，他就会笑。这类人常有幻听，被害妄想，生活不能自理、拒绝洗澡等症状。
2、傻笑。这种笑是一种刻板式的、重复的，与情境也没有任何关联，比如老年性痴呆、先天性痴呆的笑，都属于大脑性病变引起的傻笑。
3、歇斯底里的笑。一般是由于强烈的精神刺激引起的，通过“狂笑”这种方式发泄心中的不满，不过，这属于“正发泄”，持续时间也不太长，譬如半小时或一两小时就会停止，只是看着让人觉得很恐怖。在临床中和实际生活中比较少见。
